L'information sur les marchés

La question des prix est déterminante pour appréhender les conditions de la sécurité alimentaire. Si pour les consommateurs, le recours au marché est la modalité principale d'approvisionnement, c'est également le cas d'une large part des producteurs céréaliers qui sont « déficitaires nets » et doivent par conséquent compléter leur production par des achats extérieurs. De fait, le suivi des marchés est devenu un élément d'appréciation de la situation alimentaire des différentes catégories de la population, ainsi qu'un outil d'aide à la décision indispensable.

La plupart des pays dispose de systèmes d'information sur les marchés. Ces systèmes couvrent en général les marchés céréaliers et plus rarement les marchés du bétail, voire d'autres produits comme le niébé. Le suivi des marchés s'effectue en suivant un panel de marchés représentatifs ou de référence : marchés ruraux de production, marchés urbains, marchés ruraux de consommation. Dans le cas des céréales, ces dispositifs basés dans les offices céréaliers collectent des données hebdomadaires ou décadaires sur les prix à la production et à la consommation, l'état des approvisionnements des marchés, les flux... Ils suivent pour cela un échantillon d'une cinquantaine de marchés à l'échelle nationale en fonction d'une typologie des circuits et des fonctions des places de marché.

La finalité des SIM s'inscrit dans une double perspective :

• Améliorer le fonctionnement des marchés et renforcer son caractère concurrentiel en facilitant l'accès à l'information de tous les agents. D'un côté les producteurs voyant leurs débouchés s'accroître sont incités à augmenter leur production, ce qui augmente leurs revenus, de l'autre, l'accroissement de l'offre et la réduction des coûts de transaction se conjuguent pour faire baisser les prix et améliorer la régularité de l'approvisionnement du consommateur. C'est donc en diffusant une information rapide aux acteurs du marché, par le canal de la radio, que les SIM contribuent au mieux, selon cette approche, à une amélioration de la sécurité alimentaire (à long terme).
• Renforcer l'efficacité des politiques de prévention et d'atténuation des crises alimentaires en fournissant aux décideurs publics une analyse en temps réel de la situation des marchés et de leur évolution probable. Selon cette approche, la fonction première des SIM est au service de la gestion des politiques agricoles et de sécurité alimentaire, notamment en analysant l'impact des interventions de l'Etat sur le marché.

Les données fournies par les systèmes d'information sur les marchés font progressivement leur entrée parmi les paramètres analysés pour juger les situations alimentaires et l'évolution des risques. En règle générale, l'analyse des prix, notamment en zone de production, permet de corroborer le jugement de la campagne agricole et l'évolution des prix sur les marchés de consommation permet de consolider les analyses de risques posées en terme d'accessibilité.

Le suivi des marchés du bétail constitue aussi un élément important du dispositif global d'information sur la sécurité alimentaire, notamment pour permettre une analyse de l'évolution des prix relatifs du bétail et des céréales.

Les connexions entre les SIM nationaux restent encore insuffisantes pour permettre de véritables analyses spatiales dépassant le cadre national. Cependant certains SIM ont commencé à développer un réseau de partenariat avec des SIM dans les pays voisins. De même, certains pays comme le Niger suivent certains marchés hors du pays, tels que des marchés frontaliers du Nigeria qui ont une importance majeure dans les échanges et les conditions de l'approvisionnement des marchés du Niger. Les SIM appréhendent assez bien les prix, sur la base d'une enquête hebdomadaire. En revanche, les flux de produits restent très méconnus et ceci entrave les analyses régionales en matière d'approvisionnement des marchés, de connexions entre zones excédentaires et déficitaires.